9 preguntas sobre el cáncer de próstata
¿Cuáles son los síntomas y qué edad tienen los hombres que enferman? Hemos recopilado algunas de las preguntas más comunes relacionadas con el cáncer de próstata.
1. ¿Qué es el cáncer de próstata?
El cáncer de próstata es cuando el cáncer se ha formado en la próstata. La próstata tiene aproximadamente el tamaño de una castaña y tiene la función de formar líquido de transporte para los espermatozoides durante la eyaculación. Al principio, el tumor sólo crece en la glándula prostática, a menudo en las partes más alejadas de la uretra, sin notarse la enfermedad. El tumor puede tardar entre 10 y 15 años en propagarse o causar síntomas, pero la enfermedad también puede progresar más rápidamente.
2. ¿Cómo de común es el cáncer de próstata en España?
El cáncer de próstata en España es el tumor más frecuente en varones y la tercera causa de muerte por cáncer en varones, por detrás del cáncer de pulmón y de colon. Se estima que 1 de cada 8 hombres será diagnosticado de esta enfermedad.
3. ¿Es una enfermedad hereditaria?
La herencia de estar afectado es alrededor del 10 por ciento. Si tiene tres familiares cercanos que han padecido la enfermedad, el riesgo de que usted se vea afectado es 11 veces mayor que el cáncer de próstata puramente aleatorio. Los parientes cercanos incluyen padre, hermano y tío. A los hombres que tienen la enfermedad en su familia se les recomienda comenzar a medir su PSA a los 45 años y algunos incluso antes, según las circunstancias. Aparte de la herencia, no se sabe qué puede causar el cáncer de próstata.
4. ¿Es normal tener la próstata agrandada, sin tener cáncer?
La mayoría de los hombres desarrollan tarde o temprano un agrandamiento benigno de la próstata. No se trata de cáncer sino que es parte del envejecimiento natural del hombre. El agrandamiento de la próstata es más común en hombres mayores de 60 años. El tratamiento para el agrandamiento de la próstata no siempre es necesario, pero en caso de problemas existen medicamentos y diversas formas de láser y cirugía que pueden ayudar.
5. ¿Existe algún síntoma notable del cáncer de próstata?
Los síntomas del cáncer de próstata son los mismos que los del agrandamiento benigno de la próstata: necesidad más frecuente de ir al baño, flujo de orina débil y dificultad para orinar. Pero una gran parte de quienes la padecen no experimentan ningún síntoma y, por lo tanto, puede resultar difícil saber si padecen la enfermedad. A veces los síntomas sólo pueden aparecer cuando el cáncer se ha extendido fuera de la glándula y luego se nota a través de dolor en la cadera o espalda, hinchazón en las piernas, pérdida de peso, fatiga o anemia.
6. ¿A qué edad es adecuado empezar a realizar las pruebas de PSA?
La mayoría de las regiones envían una invitación para realizar una prueba de PSA alrededor de los 50 años. En caso de herencia, o en caso de mayor preocupación, debe comprobar su PSA antes.
7. ¿Cómo procedo si quiero hacerme una prueba de PSA?
Solicítelo a su médico.
8. ¿Qué edad tienen los afectados por la enfermedad?
El cáncer de próstata suele afectar a hombres de 70 años y el riesgo de desarrollarlo aumenta con la edad. Si tienes la enfermedad hereditaria, es posible que te afecte antes. Es muy raro que hombres menores de 50 años enfermen, independientemente de la causa.
9. ¿Cuándo le declaran sano?
Tanto en el caso de la cirugía radical como en el de la radioterapia curativa, los hombres son seguidos durante 10 años después. El riesgo de contraer la enfermedad es mayor en los primeros dos años. Si tiene un PSA inferior a 0,10 después de una cirugía radical, se le considera curado. Después de un tratamiento de radiación, el valor de PSA no baja a valores tan bajos, pero un PSA igual a 1 o inferior puede ser señal de que el paciente está curado. Alrededor del 80 por ciento de los hombres que reciben una dosis completa de radioterapia o cirugía se curan clínicamente. Otros pueden necesitar tratamiento adicional con fármacos o radiación si se han sometido a una cirugía anteriormente.
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